ธัญพืช....ลูกเดือย

สุนทร  ตรีนันทวัน

ผมได้พูดเรื่องของธัญพืชมาครั้งหนึ่ง  แต่ครั้งนั้นได้เน้นเกี่ยวกับเรื่องของ ข้าว โดยเฉพาะ  มีข้าวหลายอย่าง  แต่ครั้งนี้จะพูดถึงเรื่องธัญพืชอีกอย่างหนึ่งก็คือ ลูกเดือย ครับ คิดว่าหลายคนคงรู้จักและเคยรับประทานกันมาแล้ว

ต้นเดือย  จัดเป็นพืชไร่ชนิดหนึ่ง  ต้นรูปร่างคล้ายกับต้นข้าวฝ่างแตกกอเป็นพุ่ม  ใน 1 ช่อจะมีเดือยหลายผล  ต้นเดือยปลูกง่ายครับ  ไม่ต้องดูแลรักษามากนัก  ถึงแม้จะทนต่อความแห้งแล้ง  แต่ก็ต้องการความชุ่มชื้นในดินและอากาศที่ค่อนข้างเย็น

ต้นเดือยในเมืองไทย  ปลูกกันมากในทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือหรือภาคอิสานและภาคเหนือ  เช่น  จังหวัดเลย  ชัยภูมิ  พะเยา  เชียงรายครับ  โดยเฉพาะพื้นที่แถบเชิงเขาจะให้ผลผลิตดีมากครับ

เดือยมีลักษณะกลม ๆ มีเปลือกหุ้ม  เมื่อขัดสีเอาเปลือกออกก็จะเห็นเนื้อภายในสีขาว ๆ เหมือนกับที่เราเห็นกันทั่วไปในตลาดนั่นแหละครับ  ในเมืองไทยมีการใช้ลูกเดือยทำของหวานกันมาก  เช่น  ลูกเดือยต้มน้ำตาล  ลูกเดือยใส่ในเต้าส่วน  เต้าทึง  นอกจากนี้ยังใช้ปรุงอาหารได้อีกหลายอย่างครับ

ในประเทศญี่ปุ่น เกาหลี  มาเลเซีย  สิงค์โปร์  ไต้หวัน  ฮ่องกง  นิยมรับประทานลูกเดือยกันมาก และยังใช้ในอุตสาหกรรมพวกแป้ง  น้ำตาล  ขนมปังครับ

คุณค่าทางอาหารของลูกเดือย

ลูกเดือยคุณค่าทางอาหารที่น่าสนใจทีเดียวครับ  คือมี

โปรตีน                                           15    %

ไขมัน                                             8    %

คาร์โบไฮเดรต                                  68   %

นอกจากนี้ก็ยังมีเกลือแร่และวิตามินอีกด้วยครับ  เช่น  ไนโตรเจน  ฟอสฟอรัส  โปตัสเซียม  แคลเซียม  วิตามิน B  เป็นต้น

ลูกเดือยเป็นอาหารที่น่ารับประทานอีกอย่างหนึ่ง  มีราคาถูก  มีคุณค่าทางโภชนาการสูง  เหมาะแก่การบริโภค  ชาวตะวันตกหรือฝรั่งเรียกลูกเดือยว่า เพิร์ลบาเลย์ คล้ายกับเรียกลูกเดือยว่าข้าวบาเลย์ที่มีสีขาวราวกับไข่มุก  ฟังชื่อก็น่ารับประทานแล้วครับ