....มะเดื่อฝรั่ง ในเมืองไทย....

สุนทร  ตรีนันทวัน

ผลไม้ชนิดหนึ่งที่คนส่วนใหญ่อาจจะยังไม่รู้จัก เคยได้ยินชื่อแต่ไม่เคยเห็นของจริง  ผลไม้ชนิดนี้ก็คือ มะเดื่อ ครับ  มะเดื่อของไทยที่เรารู้จักมานานแล้วนั้น  เป็นลูกเล็ก ๆ และมักมีแมลงไปวางไข่ในผลมะเดื่อ  แต่มะเดื่อที่ผมจะกล่าวถึงในที่นี้คือ มะเดื่อฝรั่ง ครับ  ซึ่งปัจจุบันนี้เป็นที่รู้จักกันดีครับ เป็นผลไม้เพื่อสุขภาพของคนเรา

มะเดื่อฝรั่งมีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Ficus casica Linn  อยู่ในวงศ์ Moraceae มะเดื่อฝรั่งหรือเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า ฟิก (Figs) เป็นพืชกึ่งร้อนตระกูลเดียวกับพวกหม่อน  เป็นผลไม้ที่รู้จักกันดีเป็นเวลานานแล้วในแถบยุโรป  ประเทศตุรกี  กรีซ  อิตาลี สเปน  มักนิยมปลูกทางตะวันตกของทวีปเอเชีย และถ้าปลูกเป็นการค้าจะปลูกในที่ราบลุ่มน้ำแถบเมดิเตอเรเนียน  และยังเป็นที่นิยมกันในประเทศอินเดีย  สหรัฐอเมริกา  เป็นไม้ยืนต้นขนาดกลาง  ผลัดใบ  ใบเป็นใบเดี่ยวค่อนข้างหนา  ขอบใบหยัก 3 – 5 หยักหรือตรงผิวใบด้านบนหยาบ  เป็นพืชที่ชอบแสงแดดตลอดวัน  ไม่ชอบร่มเงา

ผลสุกจะมีลักษณะกรอบ  เนื้อในสีเหลืองเข้ม  น่ารับประทานมาก  เมล็ดมีขนาดเล็ก  กรุบกรอบ  รับประทานได้ทั้งผล

ในประเทศไทย  มีการนำมะเดื่อฝรั่งมาปลูก  เมื่อประมาณ 25 ปีมาแล้ว  โดยความร่วมมือกันระหว่าง 2 หน่วยงาน คือ มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ และมูลนิธิโครงการหลวง เป็นการปลูกมะเดื่อฝรั่ง  เพื่อต้องการสร้างงานและสร้างรายได้ให้กับราษฎรที่เป็นชาวไทยภูเขา  ใน พ.ศ. 2547  ได้นำพันธุ์มะเดื่อฝรั่ง  จากประเทศญี่ปุ่น จำนวน  5  สายพันธุ์เข้ามาปลูก  คือ พันธุ์ดาโกต้า  ลิซ่า ซูก้า   ครอฟินล์  และ  พันธุ์บราวน์เทอร์กี่ โดยนำมาปลูกขยายพันธุ์ที่ สถานีเกษตรหลวงปางดะ จังหวัดเชียงใหม่  และใน ปี พ.ศ. 2548  ก็ได้มีการศึกษาวิจัยทดสอบการปลูกมะเดื่อฝรั่งในโรงเรือนและนอกโรงเรือน  เพื่อศึกษาการเจริญเติบโตที่แปลงวิจัยสถานีเกษตรหลวงปางดะ ดร.ณรงค์ พิพัฒนวงศ์ หัวหน้าโครงการวิจัย   กล่าวว่า  จากผลการวิจัยพบว่าการปลูกในโรงเรือนให้ผลดีกว่าการปลูกนอกโรงเรือน  เนื่องจากการปลูกนอกโรงเรือนจะมีสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงมากและเสี่ยงต่อโรคพืช  และแมลงศัตรูพืช

มะเดื่อฝรั่ง  จัดอยู่ในสิบอันดับแรกของผลไม้สุขภาพ  เป็นพืชที่อุดมด้วยวิตามิน  และเกลือแร่ที่เป็นประโยชน์แก่ร่างกาย  เช่น  วิตามิน เอ  วิตามินบี1  วิตามิน บี 2 วิตามินซี  มีธาตุแคลเซียม โพแตสเซียม  ฟอสฟอรัส  และมีธาตุเหล็กสูงมาก ไม่มีไขมัน  ไม่มีคอเลสเตอรอล และยังมีสมบัติในการสร้างสมดุลระหว่างความเป็นกรด – เบส  มีน้ำตาลธรรมชาติมากถึง 83%  ได้แก่  น้ำตาลกลูโคส  ฟรุกโตสและซูโครส ถึงร้อยละ 50  35  และ 10  ตามลำดับ

มีเอนไซม์ชื่อ ฟิคติน (Fictin) ซึ่งสามารถย่อยเนื้อได้ดี  มีเส้นใยสูง ช่วยในการกำจัดของเสียในร่างกายและการขับถ่ายดีขึ้น  ป้องกันนิ่ว  และที่สำคัญคือมีสารยับยั้งป้องกันการเกิดมะเร็ง  ช่วยระงับการเจริญเติบโตของมะเร็งลำไส้ได้อีกด้วย  ดังนั้นจึงเรียกมะเดื่อฝรั่งว่าเป็นผลไม้เพื่อสุขภาพแท้จริงครับ.