นอกจากการกัดเล็บจะเป็นพฤติกรรมที่ทำให้เสียบุคลิกภาพแล้ว ยังอาจเพิ่มโอกาสในการสูญเสียชีวิตจากเชื้อก่อโรคที่ติดมากับเล็บมือที่ไม่สะอาดได้

ภาพ การกัดเล็บเป็นพฤติกรรมที่ทำให้เสียบุคลิกภาพ
ที่มา https://www.flickr.com ,Daan Verhoeven

           แม้ว่าหลายท่านอาจมองว่า นิสัยการกัดเล็บเป็นเรื่องปกติที่ไม่เป็นอันตรายเท่าไรนัก แต่การกัดเล็บมือของตัวเองจนทำให้เล็บฉีกออกของลุกค์ ฮาโนแมน คุณพ่อวัย 28 ปีจากเมืองเซาท์พอร์ท ประเทศอังกฤษ ทำให้เขาต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลจากกรณีที่มีการติดเชื้อ

          หลังจากที่คุณพ่อลูกสองท่านนี้ได้รับบาดแผลโดยไม่ได้ตั้งใจจากการกัดเล็บ เขาเริ่มมีอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่ โดยมีอาการไข้ หนาวสั่น และมีเหงื่อออก รวมทั้งมีอาการนิ้วมือบวมและรู้สึกปวดอยู่ตลอดเวลา อย่างไรก็ดีเขาไม่ได้ตระหนักถึงการติดเชื้อที่ร้ายแรงมากไปกว่าการติดเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่ ทำให้เขายังคงทำงานในช่วงวันธรรมดา และเลือกใช้เวลาในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์สำหรับการพักผ่อน โดยเขาเข้านอนในคืนวันศุกร์และหลับยาวจนกระทั่งเวลา 20.00 นาฬิกาของวันถัดไป อาการที่เกิดขึ้นอยู่ในสายตาของคุณแม่ของเขา เขาจึงได้รับการช่วยเหลือผ่านทางสายด่วนบริการสุขภาพแห่งชาติ (National Health Service hotline) จนได้เข้ารับการรักษาตัวโดยการใช้ยาปฏิชีวนะเพื่อรักษาภาวะติดเชื้อเป็นเวลาถึง 4 วัน

          ภาวะติดเชื้อ (Sepsis)  เป็นภาวะที่ร่างกายตอบสนองต่อเชื้อหรือพิษของเชื้อภายหลังจากที่ร่างกายได้รับเชื้อก่อโรคที่รุนแรง โดยปกติแล้วการติดเชื้อจะเกิดขึ้นเฉพาะที่และสามารถป้องกันการแพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกายได้ด้วยระบบภูมิคุ้มกัน อย่างไรก็ตามหากมีการติดเชื้อที่รุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่มีการแพร่กระจายอย่างรวดเร็วก่อนที่ระบบภูมิคุ้มกันจะสามารถยับยั้งได้หรือเกิดขึ้นในผู้ที่มีภูมิคุ้มกันร่างกายต่ำ นั่นจะทำให้ระบบภูมิคุ้มกันถูกกระตุ้นมากเกินไป จนทำให้กระบวนการอักเสบที่เกิดขึ้นเพื่อป้องกันและต่อต้านการติดเชื้อสร้างความเสียหายต่อการทำงานของอวัยวะและเนื้อเยื่อต่างๆ และก่อให้เกิดภาวะแทรกซ้อนที่เป็นอันตรายถึงแก่ชีวิตได้  

          จากการประมาณการเชิงอนุรักษ์นิยม (Conservative estimate) พบภาวะติดเชื้อ (Sepsiss) จากทั่วโลกประมาณ 30 ล้านรายต่อปีซึ่งมีการเสียชีวิตประมาณ 6 ล้านราย ซึ่งภาวะติดเชื้อมักจะพบในเด็กอายุน้อยหรือในผู้ใหญ่ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป แต่จากกรณีของลุกค์ ฮาโนแมนนี้แสดงให้เห็นว่า ภาวะติดเชื้อสามารถเกิดขึ้นได้ในประชากรทุกช่วงอายุ ดังนั้นสิ่งสำคัญในการป้องกันอันตรายที่อาจเกิดขึ้นได้คือ การเฝ้าระวังและสังเกตการณ์อาการที่เกิดขึ้นกับร่างกายที่ผิดแปลกไปจากเดิม โดยอาการดังต่อไปนี้เป็นอาการของภาวะติดเชื้อ (Sepsis)

• พูดไม่รู้เรื่องหรือสับสน
• มีอาการสั่นอย่างรุนแรงหรือปวดกล้ามเนื้อ
• หายใจลำบาก
• ปัสสาวะไม่ออก (ภายใน 1 วัน)
• ผิวหนังซีดจางหรือเปลี่ยนไปจากสีผิวเดิม
• มีการเปลี่ยนแปลงทางสภาพจิตอย่างกะทันหัน

แหล่งที่มา

Sepsis. Retrieved May 23, 2018, From https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sepsis/symptoms-causes/syc-20351214

Rosie McCall. (2018, May 4). A Man Was Hospitalized And Nearly Died After Biting His Nails. Retrieved May 23, 2018, From http://www.iflscience.com/health-and-medicine/a-man-was-hospitalized-and-nearly-died-after-biting-his-nails/all/

Andrea Downey. (2018, May 1). 'IT FELT LIKE FLU' Dad nearly dies from biting his fingernails – after it triggered killer sepsis infection. Retrieved May 23, 2018, From https://www.thesun.co.uk/news/6184407/dad-nearly-dies-from-biting-his-fingernails-after-it-triggered-killer-sepsis-infection/