นอกจากหอยเป๋าฮื้อจะเป็นอาหารจานหรูแล้ว ยังเป็นแม่แบบให้วิศวกรด้านชีววิทยา (biological engineer) จาก MIT คิดค้นแนวทางในการเปลี่ยนก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ให้เป็นวัสดุก่อสร้างโดยใช้ยีสต์ที่ดัดแปลงพันธุกรรม ซึ่งเป็นทางเลือกใหม่ในการกำจัดปริมาณก๊าซเรือนกระจกแทนวิธีการฝังใต้ดิน

หอยเป่าฮื้อ

ทุกปีปริมาณก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ราว 30 พันล้านเมตริกตันจากการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลในแหล่งต่างๆ เช่น โรงไฟฟ้า รถยนต์ และอุตสาหกรรมจะปลดปล่อยสู่บรรยากาศ หนทางหนึ่งที่นักวิทยาศาสตร์ใช้ในการลดผลกระทบที่เกิดขึ้นจากก๊าซชนิดนี้คือ การนำก๊าซนี้เก็บไว้ใต้ดิน หรือที่รู้จักว่าคาร์บอนซีเควสเตรชัน (carbon sequestration) แต่ทว่ายังไม่มีใครทราบผลกระทบด้านความปลอดภัยต่อสิ่งแวดล้อมและประสิทธิผลของวิธีการดังกล่าว


ศาสตราจารย์ แองเจลา เบลเชอร์ (Professor Angela Belcher) วิศวกรจาก MIT กำลังหาวิธีการใหม่ที่ไม่เพียงกำจัดคาร์บอนไดออกไซด์ออกจากสิ่งแวดล้อมได้เท่านั้น แต่ยังสามารถเปลี่ยนให้เป็นของแข็งคาร์บอเนตที่ใช้ในวัสดุก่อสร้างได้อีกด้วย วิธีการนี้ได้รับแรงบันดาลใจจากหอยเป๋าฮื้อ เนื่องจากหอยชนิดนี้สามารถสร้างเปลือกที่เป็นแคลเซียมคาร์บอเนตและมีความแข็งแรงมากได้จากคาร์บอนไดออกไซด์และไอออนของธาตุต่างๆ ที่ละลายในน้ำทะเล

คาร์บอนไดออกไซด์ถูกทำให้เป็นฟองในสารละลายของธาตุต่างๆ

คาร์บอนไดออกไซด์ที่ละลายในน้ำรวมกับไอออนของธาตุต่างๆ เกิดเป็นคาร์บอเนต

บริษัทบางแห่งใช้วิธีทางเคมีในการดักจับคาร์บอนไดออกไซด์ แต่วิธีของ MIT ใช้วิธีทางชีววิทยาซึ่งให้ผลในการดักจับสูงกว่า อีกทั้งไม่ต้องใช้พลังงานในการให้ความร้อน ความเย็น และใช้สารเคมีอันตราย


กระบวนการนี้ผ่านการทดสอบในห้องปฏิบัติการมาแล้วพบว่า สามารถผลิตคาร์บอเนตได้ 2 ปอนด์ต่อการใช้ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ดักจับได้ 1 ปอนด์ ขั้นต่อไปพวกเขาหวังว่าจะทำในสเกลที่ใหญ่ขึ้นเพื่อรองรับกับคาร์บอนไดออกไซด์ปริมาณสูงที่ได้จากโรงไฟฟ้าและโรงงานอุตสาหกรรม หากกระบวนการนี้ประสบความสำเร็จในระดับอุตสาหกรรมแหล่งของไอออนของธาตุต่างๆ อาจเป็นน้ำทะเลซึ่งผลพลอยได้จากกระบวนการนี้ก็คือ น้ำจืดนั่นเอง

แหล่งข่าวและรูปภาพ

-  http://web.mit.edu/newsoffice/component/mitmultimedia/?type=image&imageid=14671
-  http://www.greenoptimistic.com/2010/09/23/abalone-calcium-carbonate-construction-material/


ขอบคุณข้อมูลจาก  อรวรรณ สัมฤทธิ์เดชขจร  ศูนย์เทคโนโลยีโลหะและวัสดุแห่งชาติ