อนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพ (The Statue of Liberty)

            หากคุณเป็นหนึ่งคนที่ได้รับมอบหมายให้อธิบายหรือแนะนำสถานที่สำคัญ ที่เป็นที่รู้จักกันมาอย่างยาวนานให้กับผู้ที่มาเยือนมหานครนิวยอร์ก (New York City) แน่นอนเลยว่า 'อนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพ (The Statue of Liberty)' เป็นสิ่งที่ขาดไปไม่ได้เลยในการที่จะกล่าวถึง

อนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพ (The Statue of Liberty)  คือ รูปปั้นขนาดมหึมาสีเขียวอมฟ้าโดดเด่นตระการตาท่ามกลางอ่าวลิเบอร์ตี้ แต่คุณรู้หรือไม่ว่า สีเขียวอมฟ้าที่เห็น แท้จริงแล้วเป็นสีสนิมของโลหะสำริด

 ภาพที่ 1 อนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพ (The Statue of Liberty)
ที่มา HypnoArt https://pixabay.com/th/

         อนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพ (The Statue of Liberty) ประติมากรรมโลหะสำริดแบบนีโอคลาสสิกขนาดใหญ่ เป็นรูปเทพีสวมเสื้อคลุม ตัวแทนของลิเบอร์ตัส (Libertas) หรือเทพธิดาโรมัน แขนขวาถือคบเพลิงไว้เหนือศีรษะ แขนซ้ายถือแผ่นจารึก มีเลขโรมันสลักไว้ว่า "JULY IV MDCCLXXVI" (4 กรกฎาคม พ.ศ. 2319) ซึ่งเป็นวันที่ประกาศอิสรภาพของสหรัฐอเมริกา ทั้งยังมีโซ่ขาดอยู่บริเวณเท้าของรูปปั้น แสดงถึงสัญลักษณ์ของอิสรภาพ เป็นของขวัญจากชาวฝรั่งเศสที่มอบให้แก่ผู้คนในสหรัฐอเมริกาในปี ค.ศ. 1885 ด้วยความชื่นชมชาวอเมริกันที่กล้าหาญในการต่อสู้กับสหราชอาณาจักรและสามารถประกาศอิสรภาพเป็นชาติเอกราชได้ในที่สุด

          เดิมทีอนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพเป็นสีทองแดงเงางาม แต่ในช่วงทศวรรษแรกที่ตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกานั้น รูปปั้นค่อย ๆ เปลี่ยนสีจากสีทองแดงเป็นสีน้ำตาลทึบ และเปลี่ยนสีจนกลายเป็นสีเขียวอมฟ้าอย่างที่เห็นกันในปัจจุบัน

ภาพที่ 2 สีของอนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพที่ค่อย ๆ เปลี่ยนสีไป
ที่มา Wikimedia Commons/ https://www.wikimedia.org/

          การเปลี่ยนสีเป็นผลมาจากการเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชัน (Oxidation reaction) ที่เกิดสะสมมาเป็นเวลานานหลายปี ร่วมกับมลพิษทางอากาศ โดยการเปลี่ยนสีครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อทองแดงที่รูปปั้นทำปฏิกิริยากับออกซิเจนในอากาศ ทองแดงให้อิเล็กตรอนกับออกซิเจน เปลี่ยนแปลงไปเป็นคอปเปอร์ออกไซด์ (Copper oxide) เริ่มที่เปลี่ยนเป็นคูไปรท์ (Cuprite) ที่ให้สีแดงอมชมพู หลังจากนั้นคูไปรท์ให้อิเล็กตรอนมากขึ้นกับออกซิเจนจนอยู่ในรูปของเทนอไรต์ (Tenorite) ที่ให้สีน้ำตาลทึบ จึงทำให้อนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพมีสีที่เข้มขึ้น

          น้ำในชั้นบรรยากาศรวมตัวกับกำมะถัน (มลพิษทางอากาศ) ได้เป็นกรดซัลฟิวริก (Sulfuric acid) ซึ่งเมื่อทำปฏิกิริยากับคอปเปอร์ออกไซด์บนรูปปั้นก็จะค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีเขียวอมฟ้า และยิ่งมีคลอไรด์จากละอองน้ำทะเลเพิ่มเติมเข้ามาในปฏิกิริยา จะยิ่งทำให้รูปปั้นมีสีเขียวที่เข้มขึ้นเข้ากับบรรยากาศธรรมชาติ ดังภาพที่ 1

ภาพที่ 3 การเปลี่ยนสีของทองแดงบนอนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพ จากปฏิกิริยาทางเคมี
ที่มา http://www.crescentcitycopper.com/why-does-copper-turn-green.htm

          แม้ว่าอนุสาวรีย์เทพีเสรีภาพจะมีสีเขียวอมฟ้ามายาวนานกว่า 100 ปี เนื่องด้วยปฏิกิริยาเคมีของทองแดงกับออกซิเจน แต่ภายใต้สีเขียวอมฟ้าที่สะดุดตานั้นภายในก็ยังคงเป็นโลหะสำริดที่งดงาม

แหล่งที่มา

James Felton. ^(2017, 30 June).    The True Color Of The Statue Of Liberty – And It Isn't Blue-Green.  
           Retrieved August 26, 2017, from  http://www.iflscience.com/chemistry/the-true-color-of-the-statue-of-liberty-and-it-isnt-bluegreen/

Why does copper turn green?.
           Retrieved August 26, 2017, from  http://www.crescentcitycopper.com/why-does-copper-turn-green.htm

Sea spray.
           Retrieved August 26, 2017, from  https://en.wikipedia.org/wiki/Sea spray

Statue of Liberty.
           Retrieved August 26, 2017, from  https://en.wikipedia.org/wiki/Statue_of_Liberty