หลายครั้งที่เรามักจะทิ้งซองกันชื้นที่ติดมากับกล่องรองเท้าคู่ใหม่หรือกล่องสินค้าอิเล็กทรอนิกส์เพียงเพราะเห็นว่ามีคำเตือนอย่าง "do not eat" และ "keep way from babies" แต่นั่นอาจไม่ใช่ความคิดที่ดีเท่าไรนัก เนื่องด้วยซองกันชื้นซองเล็ก ๆ เหล่านั้นสามารถนำกลับมาใช้ประโยชน์ได้อีกหลายประการ

ภาพที่ 1 ซองกันชื้น
ที่มา multifacetedgirl/Pixabay

           ซิลิกาเจล (Silica gel) เป็นสารซิลิกอนไดออกไซด์ (silicon dioxide) ที่มีลักษณะเป็นเม็ดเล็ก ๆ สีใสคล้ายแก้วและเป็นวัสดุที่มีความพรุนสูง สังเคราะห์มาจากโซเดียมซิลิเกต (Sodium silicate) ด้วยคุณสมบัติในการดูดซับความชื้นสูง โดยประมาณ 800 ตารางเมตรต่อซิลิกาเจล 1 กรัม จึงมักถูกนำมาใช้ประโยชน์ในเรื่องของการควบคุมความชื้น ป้องกันความเสียหายของวัสดุ และหลีกเลี่ยงการเสื่อมสภาพของสินค้า

          ซิลิกาเจล เกิดขึ้นจากความอยากรู้ในงานด้านวิทยาศาสตร์ในช่วงต้นยุค 1640 สำหรับขั้นตอนในการสังเคราะห์ซิลิกาเจลนั้น ได้รับการจดสิทธิบัตรโดยศาสตราจารย์ Walter A. Patrick ที่มหาวิทยาลัยจอนส์ฮอปกินส์ในปีค.ศ. 1918 ซึ่งวัสดุกันชื้นชนิดนี้ถูกนำมาใช้งานตั้งแต่สมัยสงครามโลก โดยในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ถูกนำมาใช้เพื่อดูดซับไอระเหยและแก๊สในหน้ากากป้องกันแก๊ส และมีการนำมาใช้เพื่อเก็บรักษายาปฏิชีวนะที่ใช้รักษาการติดเชื้อจากแบคทีเรียอย่างเพนิซิลลิน (Penicillin) รวมทั้งช่วยป้องกันความชื้นที่อาจก่อให้เกิดผลเสียต่ออุปกรณ์ทางทหารในสงครามโลกครั้งที่ 2 ด้วย

          อย่างไรก็ดี ซองกันชื้นขนาด 6 ตารางเซนติเมตรนี้สามารถนำกลับมาใช้ประโยชน์อื่น ๆ ในชีวิตประจำวันได้หลายประการ ดังนี้

ช่วยประหยัดเงินในการส่งซ่อมโทรศัพท์มือถือ

          การวางโทรศัพท์เปียกน้ำไว้ในโหลปิดที่มีซองซิลิกาเจล จะช่วยให้โทรศัพท์ที่ตกน้ำหรือหล่นลงไปในชักโครกแห้งได้ดีกว่าถังข้าวสารมากกว่า 10 เท่า

ช่วยให้ผ้าเช็ดตัวไม่อับชื้น

          เพียงวางซองกันชื้นไว้ในตู้เสื้อผ้าไม่กี่ซอง จะช่วยให้ผ้าเช็ดตัวในตู้ไม่อับชื้นและไม่เกิดเป็นเชื้อราได้

ช่วยเก็บรักษาอาหารของสัตว์เลี้ยงให้สดใหม่

         ส่วนใหญ่แล้วผู้ที่เลี้ยงสุนัขและแมว หรือสัตว์ชนิดอื่น ๆ มักจะชอบซื้ออาหารสัตว์จำนวนมากในถุงขนาดใหญ่ที่มีราคาถูกกว่าเก็บไว้ แต่ก็ต้องพบว่าความชื้นทำให้อาหารเหล่านั้นเปียกชื้นและมีลักษณะอ่อนนุ่มลง ปัญหานี้สามารถแก้ไขได้โดยการวางอาหารสัตว์ลงในถังพลาสติกและใส่ซองกันชื้นลงไปในถังดังกล่าวด้วย

ภาพที่ 2 ภาพถ่ายใบเก่า
ที่มา jarmoluk/Pixabay

ช่วยเก็บรักษาภาพถ่ายและหนังสือเล่มเก่าได้

          ความชำรุดเสียหายของภาพถ่ายและหนังสือที่มีสาเหตุมาจากความชื้นจะไม่ใช่ปัญหาสำหรับการเก็บรักษาความทรงจำที่ดีอีกต่อไป เนื่องด้วยการเก็บของมีค่าทางจิตใจเหล่านั้นไว้ในกล่องที่มีซิลิกาเจลหรือซองดูดซับความชื้นเพียงแค่ไม่กี่ซอง จะช่วยให้ผู้เก็บสามารถมองย้อนกลับไปในช่วงเวลาแห่งความสุขในชีวิตได้เสมอ

ช่วยกำจัดฝ้าออกจากหน้ารถ

           การวางซองซิลิกาเจลไว้ที่หน้ารถยนต์ด้านใน จะช่วยให้กระจกหน้ารถที่เป็นฝ้ากลับใสและมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ช่วยให้กระเป๋าออกกำลังกายไม่สกปรก

           เหงื่อ เป็นหนึ่งในสาเหตุของหลาย ๆ ปัญหาที่พบในกระเป๋าออกกำลังกาย ซิลิกาเจลจะช่วยลดความอับชื้นซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญต่อการเจริญเติบโตของเชื้อราและแบคทีเรีย รวมทั้งช่วยลดกลิ่นไม่พึงประสงค์ที่อาจเกิดขึ้นได้

ภาพที่ 3 ใบมีดโกน
ที่มา TBIT/Pixabay

ช่วยยืดอายุการใช้งานใบมีดโกน

           หากเป็นหนึ่งในผู้คนที่ทิ้งมีดโกนบ่อย ๆ โปรดจำไว้ว่า ซองกันชื้นสามารถช่วยชะลอการเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชัน (Oxidation reaction) ที่เกิดจากความชื้นภายในห้องน้ำได้ โดยการเก็บรักษาใบมีดโกนไว้ในกล่องทัปเปอร์แวร์ที่มีซองซิลิกาเจล (เพียงไม่กี่ซอง) จะช่วยยืดอายุการใช้งานของใบมีดโกนออกไปได้อีก

          จากตัวอย่างประโยชน์ที่ได้จากซองกันชื้นข้างต้น อาจจะทำให้ใครหลายคนคิดใหม่อีกครั้งก่อนที่จะโยนมันทิ้งไป อย่างไรก็ตาม ซองกันชื้นเป็นสารที่เสี่ยงอันตรายต่อการหายใจ (Choking Hazard) ที่อาจขัดขวางทางเดินหายใจในเด็กได้ ดังนั้น คำเตือนที่ควรระมัดระวังในเด็กเล็กจึงเป็นคำเตือนที่ไม่ควรมองข้าม

แหล่งที่มา

FIONA MACDONALD. (2017, 27 November). Here's Why You Should Never Throw Out Those Annoying Silica Sachets Again.
            Retrieved December 22, 2017,
            from https://www.sciencealert.com/here-s-why-never-throw-out-silicon-sachets-uses

MARYSE GODDEN and BECKY PEMBERTON. (2017, 27 November). Do you always throw away silica pouches? Here’s why you shouldn’t…
            Retrieved December 22, 2017,
            from https://www.thesun.co.uk/living/919707/silica-pouches-surprising-uses/

Silica gel.
            Retrieved December 22, 2017,
            from https://en.wikipedia.org/wiki/Silica_gel