มีการรายงานจาก NASA ว่าดาวเคราะห์น้อยที่มีชื่อเรียกว่า 2014 JO25 ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 650 เมตร จะโคจรเฉียดเข้าใกล้โลกในช่วงวันที่ 19-20 เมษายน พ.ศ. 2560 นี้ โดยเมื่อดาวเคราะห์น้อยดวงนี้เฉียดเข้าใกล้โลกที่สุดจะอยู่ห่างจากโลกเป็นระยะทางประมาณ 1.8 ล้านกิโลเมตร หรือประมาณ 4.6 เท่าของระยะทางจากโลกไปดวงจันทร์ ซึ่งในขณะนั้นเป็นเวลา 19:24 น. ของวันที่ 19 เมษายน พ.ศ. 2560 ตามเวลาประเทศไทย และแน่นอนว่าเราทุกคนบนโลกยังปลอดภัยจากการมาเยือนของวัตถุท้องฟ้านี้

ภาพจำลองแสดงการเฉียดเข้าใกล้ของดาวเคราะห์น้อย 2014 JO25 โดยแสดงตำแหน่งของดาวเคราะห์น้อยเทียบกับตำแหน่งของโลกและดวงจันทร์

เมื่อดาวเคราะห์น้อยอยู่ใกล้โลกที่สุดจะห่างจากโลกเป็นระยะทางประมาณ 1.8 ล้านกิโลเมตร หรือประมาณ 4.6 เท่าของระยะทางระหว่างโลกกับดวงจันทร์ (เครดิตภาพ: NASA/JPL-Caltech)

ถึงแม้ว่าโลกของเราจะต้องเผชิญกับการเฉียดเข้าใกล้ของเคราะห์น้อยเรื่อยมา แต่ส่วนใหญ่จะเป็น
ดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดเล็ก สำหรับดาวเคราะห์ที่มีขนาดประมาณเท่ากับหรือใหญ่กว่า 2014 JO25 เฉียดเข้าใกล้โลกครั้งล่าสุดเมื่อปีพ.ศ. 2547 โดยดาวเคราะห์น้อยที่ชื่อ Toutatis

สำหรับดาวเคราะห์น้อย 2014 JO25 ค้นพบในเดือนพฤษภาคม ปีพ.ศ. 2557 ในโครงการ NASA's NEO Observations Program ซึ่งมีการเฉียดเข้าใกล้โลกครั้งก่อนหน้าเมื่อ 400 ปีที่แล้ว และเนื่องจากดาวเคราะห์น้อยดวงนี้มีพื้นผิวที่สามารถสะท้อนแสงได้จึงพอที่จะสามารถสังเกตได้ด้วยกล้องส่องทางไกลหรือกล้องโทรทัศน์ที่มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางตั้งแต่ 8 นิ้วขึ้นไป โดยที่เวลาประมาณ 19:30 น. ของวันที่ 19 เมษายน จะสามารถเห็นดาวเคราะห์น้อย 2014 JO25 โดยอยู่ห่างจากดาวเหนือไปทางทิศตะวันออกประมาณ 22.5 องศา และอยู่สูงจากพื้นดินประมาณ 15 องศา ซึ่งในขณะนั้นดาวเคราะห์น้อยอยู่ในกลุ่มดาวมังกร จากนั้นจะเคลื่อนที่ไปทางกลุ่มดาวหมีใหญ่ และเวลาประมาณ 23:00น. จะอยู่ใกล้กับดาวที่ปลายหางของกลุ่มดาวหมีใหญ่ (Eta Ursae Majoris) หรือรับชม online ได้ที่ http://www.virtualtelescope.eu/webtv/  สำหรับประเทศไทยรับชมได้ตั้งแต่เวลาประมาณ 2:30น. ของวันที่ 20 เมษายน 2560 หากใครพลาดชมคืนนี้ ต้องรออีก 500 ปี เลยนะครับ

แหล่งอ้างอิง

1. CNN: http://edition.cnn.com/2017/04/08/us/nasa-asteroid-earth-trnd/
2. NASA: https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=6807
3. http://www.itelescope.net/sky-alerts/2017/4/15/alert-asteroid-2014-jo25-comes-close-to-earth-19-april.html