แน่นอนว่าคงไม่เคยที่อ่านบทความนี้จะไม่เคยใช้เครื่องคิดเลข แล้วเคยสงสัยกันบ้างไหมว่า เครื่องคิดเลขที่เราใช้กันอยู่บ่อย ๆ มีประวัติศาสตร์และความเป็นมาอย่างไรกันบ้าง มาหาคำตอบได้ในบทความนี้กันได้เลย

ภาพเครื่องคิดเลข
ที่มา https://pixabay.com/th ,  stevepb

เครื่องคิดเลขคืออะไร

          เครื่องคิดเลขนับเป็นเครื่องมือหรือตัวช่วยในการคำนวณหรือแก้ปัญหาทางตัวเลข ซึ่งถือได้ว่าเป็นเครื่องมืออิเล็กทรอนิกส์ชนิดหนึ่งที่สามารถคำนวณหรือแก้ไขปัญหาตัวเลขได้อย่างรวดเร็ว ทำงานผ่านวงจรอิเล็กทรอนิกส์

วิวัฒนาการของเครื่องคิดเลข

          เครื่องคิดเลขมีวิวัฒนาการเริ่มต้นมายาวนานตั้งแต่อดีต ตั้งแต่สมัยที่ยังไม่มีเครื่องมือกล โดยถูกคิดค้นเริ่มต้นมาตั้งแต่การใช้นิ้วมือนับ ต่อมาเริ่มมีการใช้เครื่องมือช่วยที่หาได้จากธรรมชาติอย่างลูกหิน ใบไม้ เป็นต้น และเมื่อเข้าสู่การพัฒนาทางเทคโนโลยีและศาสตร์การคำนวณที่สูงขึ้ก็เริ่มมีการใช้หลักการต่างๆ ซึ่งมีหลักฐานปรากฏในหลายที่เช่นในประเทศกลุ่มตะวันออก จะเริ่มต้นจากการใช้ลูกคิด ซึ่งเป็นที่นิยมมาอย่างยาวนาน ส่วนในตะวันตก ก็จะมี abaci, Napier's bones และ slide rules เป็นต้น

          เครื่องคิดเลขในสมัยยุคประวัติศาสตร์ แท่งเนเปียร์ (Napier's rod)  คิดค้นโดยจอห์น เนเปียร์( John Napier) นักคณิตศาสตร์ชาวสกอตแลนด์ เป็นอุปกรณ์ที่ลักษณะคล้ายกับตารางสูตรคูณในปัจจุบัน เครื่องมือชนิดนี้ช่วยให้ สามารถทำการคูณและหารได้ง่ายเหมือนกับทำการบวก หรือลบโดยตรง นอกจากนี้ยังคิดอุปกรณ์ที่ช่วยในการคูณ การหาร หรือถอดกรณฑ์ให้ง่ายขึ้น เรียกอุปกรณ์ชนิดนี้ว่า ตารางลอการิทึม หรือ Napier's bone

          ไม้บรรทัดคำนวณ ( Slide Rule) คิดค้นโดย วิลเลียม ออตเทรต( William Oughtred) นักคณิตศาสตร์ชาวอังกฤษ นับเป็นคอมพิวเตอร์แบบอนาลอกอย่างหนึ่ง มักประกอบด้วยแถบปรับได้ 3 แถบ และช่องสำหรับเลื่อน 1 ข่อง เรียกว่า "เคอร์เซอร์" (cursor) นิยมใช้กันทั่วไปในหมู่วิศวกรและสถาปนิก

          แต่สิ่งประดิษฐ์ที่ได้รับการขนานนามให้เป็น เครื่องคิดเลข เครื่องแรกของโลกเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1623 โดยวิลเฮล์ม ชิคการ์ด ( Wilhelm Schickard) โดยนำแนวคิดของเนเปียร์มาใช้ เครื่องมือดังกล่าวมีีลักษณะเป็นทรงกระบอก 6 ชุดบรรจุตัวเลขแต่ละชุด โดยผู้ใช้จะต้องหมุดฟันเฟืองเพื่อทดเวลาคูณเลข

          แต่เครื่องคิดเลขที่ใกล้เคียงยุคปัจจุบันมากที่สุดก็คือ เครื่องคิดเลขของเบล์ส ปาสคาล (Blaise Pascal) ปีค.ศ. 1942 ซึ่งสามารถคำนวณบวกและลบได้ในรูปแบบของจำนวนเลขฐานสิบจากระบบฟันเฟืองทดกัน 8 ตัวขนานพร้อมตัวเลขครอบฟันเฟืองประจำหลักต่างๆ ในลักษณะเดียวกับเลขหน้าปัดบอกระยะทาง

การแข่งขันในการพัฒนาเครื่องคิดเลขเกิดขึ้นมามากมายอย่างต่อเนื่องจนถึงยุคที่เป็นการคำนวณโดยใช้เครื่องคอมพิวเตอร์ในปัจจุบันนั่นเอง

แหล่งที่มา

ดร.ธนาวดี ลี้จากภัย . ย้อนรอยอุปกรณ์คำนวณ. สืบค้นเมื่อ 12 ตุลาคม 2562. จาก https://www2.mtec.or.th/th/e-magazine/admin/upload/245_39-46.pdf

ประวัติเครื่องคิดเลข. สืบค้นเมื่อ 12 ตุลาคม 2562. จาก https://www.calculatorthailand.com/calculator-history.php

เครื่องคำนวณในยุคประวัติศาสตร์. สืบค้นเมื่อ 12 ตุลาคม 2562. จาก http://www.neutron.rmutphysics.com/news/index.php?option=com_content&task=view&id=849&Itemid=3