สีดำที่เราเห็นนั้น “ดำ” แค่ไหน ถ้าดูด้วยตาของมนุษย์อย่างเรา ๆ ก็คงจะเห็นสีดำทั้งหลายนั้นดำคล้าย ๆ กันไปหมด ไม่ว่าจะดำแบบไหนก็คือดำ แต่ว่าวิทยาศาสตร์ไม่ใช่อะไรที่ตื้นเขินแบบนั้น ระดับนักวิทยาศาสตร์แล้วความดำของสีดำมันต้องวัดได้ ซึ่งวิธีการวัดระดับความดำของสีดำสามารถทำได้โดยการวัดค่าแสงสะท้อนในทุกมุมที่สะท้อนออกมาเมื่อกระทบสีดำว่ามีมากน้อยเพียงใด ยิ่งมีแสงสะท้อนออกมาจากสีดำนั้นยิ่งน้อยเท่าไหร่ (ดูดกลืนแสงเข้าไปได้มาก) สีนั้นก็จะดำมากขึ้นเท่านั้น เรียกได้ว่าดำจนแสงไม่สะท้อนออกมาเลยทีเดียว

 ภาพที่ 1 Space Black
ที่มา https://pixabay.com, FelixMittermeier

สีที่เคยดำที่สุดในโลก

          เมื่อปี 2014 บริษัท Surrey NanoSystems  ประเทศอังกฤษ ได้ประกาศความสำเร็จในการค้นพบและสามารถสร้างสสารที่ดำมืดที่สุดในโลกได้ โดยได้อ้างว่าสามารถดูดกลืนแสงที่มาตกกระทบได้มากถึง 99.96% (มีแสงสะท้อนออกมาไม่เกิน 0.04%) เรียกได้ว่าดำสนิท ซึ่งทางบริษัทก็ได้ตั้งชื่อเจ้าสีดำนี้ว่า “Vantablack” โดยคำว่า Vanta มีที่มาจาก Vertically Aligned Carbon Nanotube Arrays  [ เข้าไปดูภาพประกอบได้ที่ https://edition.cnn.com/2017/11/15/world/vantablack-blackest-black-material/index.html  ซึ่งเจ้าสี Vantablack จะมีประโยชน์อย่างยิ่งในวงการดาราศาสตร์เพราะจะสามารถนำไปใช้เคลือบเลนส์กล้องโทรทรรศน์ เพื่อลดแสงสะท้อนในการจับภาพในอวกาศได้ และนอกจากจะนำไปใช้ประโยชน์ทางด้านวิทยาศาสตร์แล้ว สีดำ Vantablack ยังถูกนำไปจัดแสดงในงานการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวปี 2018 ในประเทศเกาหลีใต้อีกด้วย โดยถูกนำไปเคลือบอาคารทั้งหลังและจัดแสดงคู่กับแสงไฟเพื่อให้มีลักษณะคล้ายห้วงอวกาศอันดำมืดซึ่งเป็นที่สนใจของนักท่องเที่ยวเป็นอย่างมาก

สีที่ดำที่สุดในโลกตอนนี้ (กันยายน 2562)

          เราได้พูดถึงสีดำที่เคยดำมืดที่สุดในโลกไปแล้วทีนี้ก็ต้องได้เวลาพูดถึงสีดำที่ดำที่สุดในโลกตัวใหม่ล่าสุด! (September 2019) ซึ่งสีดำนี้ถูกอ้างจากผู้ค้นพบว่าดำกว่า Vantablack เสียอีก โดยเจ้าสีนี้สามารถดูดซับแสงเข้าไปได้มากถึง 99.995% (Vantablack มีความสามารถดูดซับแสงอยู่ที่ 99.96%) และก็มีองค์ประกอบภายในที่คล้าย Vantablack นั่นคือ vertically aligned carbon nanotubes หรือ CNTs สีดำที่ว่านี้ถูกค้นพบโดยบังเอิญในขณะทำการทดลองของนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรของ MIT (Massachusetts Institute of Technology) ประเทศสหรัฐอเมริกา โดยในตอนแรกนั้นแค่ต้องการจะเคลือบวัสดุนำไฟฟ้าอย่างเช่น aluminum ด้วย CNTs เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพทางด้านไฟฟ้าและทางด้านอุณหภูมิ แต่นักวิจัยก็ได้สังเกตเห็นสีดำที่เกิดขึ้นบนแผ่น aluminum foil ที่ใช้ในการทดลองนั้นดำจนผิดปกติ จึงได้ลองวัดคุณสมบัติการสะท้อนของแสง ผลปรากฏก็เป็นที่น่าตกใจเพราะสีดำที่ค้นพบนี้มีคุณสมบัติการดูดซับแสงที่ทรงประสิทธิภาพจนเกือบจะไม่มีแสงใดสะท้อนออกมาจากตัวมันเลย (ประมาณ 10 เท่าของรงควัตถุสีดำทั่วไป) แต่ว่าในขณะนี้ยังไม่มีใครสามารถอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นได้ ว่าทำไมสีดำนี้ถึงเกิดขึ้นมาได้แต่ก็จะทำการศึกษาต่อไปเพราะสีดำนี้จะเป็นประโยชน์อย่างมากในการทำกล้องโทรทรรศน์ที่ปราศจากแสงจ้าและแสงสะท้อนที่มักจะรบกวนการถ่ายภาพจากอวกาศอยู่เป็นประจำ

          แต่สิ่งที่น่าสนใจเป็นอย่างมากในขณะนี้คือมีศิลปินที่นำสีดำนี้ไปจัดแสดงที่ The New York Stock Exchange  โดยใช้ชื่อการแสดงว่า “The Redemption of Vanity.” [ เข้าไปดูภาพประกอบได้ที่ https://www.the-redemption-of-vanity.com/ ] ซึ่งเป็นงานที่ศิลปะที่นำเอาเพชรธรรมชาติสีเหลืองขนาด 16.78 กะรัต ราคาประเมินประมาณ 2 ล้านดอลลาร์สหรัฐ มาเคลือบด้วยสีดำที่ถูกค้นพบนี้จนราวกับว่ามันหายไปในความมืดที่เป็นนิรันดร์

แหล่งที่มา

DAVID NIELD. (13 SEP 2019).  Engineers Just Unveiled a New Blackest-Ever Material, Even Darker Than Vantablack.  Retrieved Sep 30, 2019, from https://www.sciencealert.com/scientists-just-set-a-new-record-for-the-blackest-material-ever-created

Jennifer Chu. (September 12, 2019).  MIT engineers develop “blackest black” material to date

.  Retrieved Sep 30, 2019, from https://news.mit.edu/2019/blackest-black-material-cnt-0913

Becky Ferreira. (Sep 14 2019).  This Is the Blackest Black Ever Created.  Retrieved Sep 30, 2019, from https://www.vice.com/en_us/article/3kxaky/this-material-is-blacker-than-anything-even-vantablack