รถยนต์น่าจะเป็นสิ่งของราคาแพงสิ่งหนึ่งที่มนุษย์นิยมซื้อเพื่อนำมาเป็นพาหนะประจำตัวของตน ดังนั้นก่อนจะทำการซื้อสินค้าที่ราคาแพงหลายแสนไปจนถึงหลายล้านเช่นนี้ เราควรมีความรู้ ความเข้าใจต่าง ๆ เพื่อนำมาใช้ประกอบการพิจารณา เพื่อที่จะได้ซื้อรถยนต์ที่เหมาะสมกับวิถีการดำเนินชีวิต (Life style) และความสามารถในการจ่ายของเรา

ภาพระบบช่วงล่างรถยนต์
ที่มา https://pixabay.com, ArtisticOperations

          หนึ่งในจุดขายสำคัญที่ค่ายผู้ผลิตรถยนต์มักจะนำมาใช้โฆษณาเพื่อกระตุ้นยอดขายรถยนต์รุ่นต่าง ๆ คือ ความนุ่มนวลในการขับขี่ ความสามารถในการทรงตัว การเกาะถนนเมื่อเข้าโค้งหรือเมื่อใช้ความเร็วสูง ๆ ซึ่งล้วนแล้วแต่เกี่ยวข้องกับระบบช่วงล่างของรถยนต์ทั้งสิ้น

          ถ้าผู้อ่านเคยมีประสบการณ์การนั่งรถยนต์ที่เป็นรถกระบะสำหรับการบรรทุก รถเก๋งสำหรับครอบครัว รถยนต์อีโคคาร์ขนาดเล็ก ก็คงจะทราบเป็นอย่างดีว่าแรงสั่นสะเทือนที่ส่งผ่านจากช่วงล่างแล้วเข้าสู่ห้องผู้โดยสารนั้น รถยนต์เหล่านี้มีคุณสมบัติที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง รถกระบะก็จะให้ความรู้สึกแข็งแรงแต่อาจจะกระด้างเมื่อสัมผัสกับพื้นถนนที่มีความขรุขระอีกทั้งยังอาจรู้สึกไม่มั่นใจเวลาเข้าโค้งเพราะตัวรถถูกออกแบบมาให้มีความสูงที่มาก กลับกันรถเก๋งก็จะให้ความรู้สึกนุ่มนวลในการขับขี่ที่มากกว่านั่งสบายทั้งผู้ขับและผู้โดยสาร อีกทั้งยังมีความสามารถในการเกาะถนนที่ดีกว่าเพราะมีจุดศูนย์ถ่วงที่ต่ำกว่า (ความสูงของตัวรถต่ำกว่ารถกระบะหรือ Low center of gravity)

          วันนี้จึงจะพาผู้อ่านมาทำความรู้จักกับระบบช่วงล่างของรถยนต์ที่มักจะถูกเลือกไปใช้กับรถยนต์ยุโรปที่มีราคาสูง จนในปัจจุบันเราเริ่มเห็นค่ายรถยนต์ทางฝั่งญี่ปุ่นนำไปใช้กันบ้างแล้ว นั่นคือ ระบบช่วงล่างอิสระแบบปีกนกคู่ Double wishbone suspension

ทำไมต้องช่วงล่างปีกนก?

          จริง ๆ แล้ว Wishbone (n.) คือกระดูกไหปลาร้า ซึ่งเจ้าช่วงล่างแบบปีกนกนี้ก็มีลักษณะการออกแบบคล้ายกับกระดูกไหปลาร้าของนก (ลักษณะคล้ายรูปตัว Y) ดังนั้นช่วงล่างอิสระแบบปีกนกคู่ก็คือระบบช่วงล่างที่ล้อแต่ละข้างจะมีชิ้นส่วนที่ถูกออกแบบมาโดยใช้ชิ้นส่วนที่คล้ายกับกระดูกไหปลาร้าของนกสองชิ้นประกอบกัน

Double wishbone suspension ดีจริงมั้ย?

          ระบบช่วงล่างของรถยนต์นอกจากจะมีแบบ Double wishbone ที่เป็นที่นิยมแล้ว ก็ยังมีช่วงล่างแบบอื่นที่เป็นที่นิยมด้วยเช่น แบบคานแข็ง (Torsion beam) แบบแม็คเฟอร์สันสตรัท (MacPherson Strut) และแบบมัลติลิงก์ (Multi-Link) ดังนั้นการจะตอบคำถามว่าช่วงล่างอิสระแบบปีกนกคู่นั้นดีที่สุดหรือไม่? ก็คงต้องตอบแบบกลาง ๆ ว่า ขึ้นอยู่กับประเภทรถ และการใช้งานของผู้ขับขี่ (และอีกหลากหลายปัจจัย เช่น อายุการใช้งาน ค่าบำรุงรักษา ความยาก-ง่ายในการซ่อมแซมปรับแต่ง) จริงอยู่ที่ว่ารถยนต์ที่มีช่วงล่างแบบปีกนกคู่มักจะให้ความรู้สึกนุ่มนวลมากกว่าและควบคุมได้อย่างมั่นใจในขณะขับขี่แม้ในสภาพถนนที่ขรุขระ เพราะการเป็นช่วงล่างแบบอิสระนั้นมีความหมายว่าแต่ละล้อจะทำงานเพื่อรับแรงสั่นสะเทือนแยกกัน แรงกระแทกจึงส่งผลกระทบต่อตัวล้อเป็นหลัก ไม่ค่อยส่งผลต่อตัวถังที่มีผู้โดยสาร แต่การบำรุงรักษานั้นก็อาจจะต้องใช้งบประมาณที่สูงกว่าเช่นกัน  ( ดูคลิปประกอบได้ที่ https://youtu.be/mNKMh2v6Upo )

Double wishbone suspension ถูกใช้ในรถยนต์หรู รถยนต์ยุโรปเป็นส่วนใหญ่

          ช่วงล่างอิสระแบบปีกนกคู่ถูกใช้ในรถยนต์สมรรถนะสูงเป็นส่วนใหญ่เพื่อตอบสนองต่อความต้องการของลูกค้า ตัวอย่างของรถยนต์ที่ใช้ช่วงล่างปีกนกคู่ เช่น  Alfa Romeo Giulia 952, Lancia Delta S4, Mercedes-Benz (most models), Toyota Tundra, Toyota Camry, Toyota Corolla Altis 2019, Toyota C-HR, MG Rover TF, Honda Accord and Aston Martin DB7. อีกทั้งยังเป็นระบบช่วงล่างที่นิยมสำหรับรถแข่งอย่าง Formula 1 ที่เป็นยานยนต์สำหรับแข่งทำความเร็ว มีโครงสร้างช่วงล่างเป็นแบบล้อเปิด คือสามารถมองเห็นช่วงล่างและล้อที่ยื่นออกมาจากตัวถังรถได้

          การเลือกซื้อสินค้า ข้าวของเครื่องใช้ต่าง ๆ ในชีวิต เราจำเป็นที่จะต้องศึกษาถึงความจำเป็นก่อนตัดสินใจซื้อทุกครั้งเสมอ ยิ่งเป็นของที่มีราคาสูงอย่างรถยนต์ด้วยแล้ว การศึกษาหาข้อมูลทุกด้านเพื่อเปรียบเทียบจากหลาย ๆ แบรนด์ การศึกษาหาข้อมูลทางด้านเทคนิค การศึกษาหาข้อมูลค่าใช้จ่ายเกี่ยวเนื่องต่าง  ๆ เป็นสิ่งสำคัญ เพราะจะทำให้เราสามารถใช้เงินได้อย่างคุ้มค่าที่สุด

“If you buy things you do not need, soon you will have to sell things you need.”

• Warren Buffett

แหล่งที่มา

MOOG. (Unknown). IS DOUBLE WISHBONE SUSPENSION BEST FOR YOUR CAR?.  Retrieved Mar 2, 2020 from https://www.moogparts.eu/blog/double-wishbone-suspension.html

Matt Kimberley. (July 26, 2018). What Is MacPherson Strut Suspension And Why Is It So Popular?.  Retrieved Mar 2, 2020 from https://www.carthrottle.com/post/what-is-macpherson-strut-suspension-and-why-is-it-so-popular/

Matt Kimberley. (October 17, 2018). What Is Multi-Link Suspension and How Is It Used?.  Retrieved Mar 2, 2020 from https://www.carthrottle.com/post/what-is-multi-link-suspension-and-how-is-it-used/