อะไรเอ่ยชื่อเหมือนปลาแต่รูปร่างคล้ายดาว ปลาดาว หรือ "ดาวทะเล" ที่อยู่ในชั้น Asteroidea เป็นสัตว์ทะเลไม่มีกระดูกสันหลัง  ลักษณะทั่วไป มีลำตัวแยกเป็นห้าแฉกคล้ายรูปดาวเรียกว่า แขน ส่วนกลาง มีลักษณะเป็นจานกลม ด้านหลังที่อยู่ในชั้นมีตุ่มหินปูน ขนาดเล็กกระจายอยู่ทั่วไป มีปากอยู่ด้านล่างบริเวณ จุดกึ่งกลางของ ลำตัว ใต้แขนแต่ละข้างมีหนวดสั้น ๆ เรียงตามส่วนยาว ของแขนเป็นคู่ ๆ มีลักษณะเป็นกล้ามเนื้อที่เหนียวและแข็งแรงเรียกว่า โปเดีย ใช้สำหรับยึดเกาะกับเคลื่อนที่ มีสีต่าง ๆ ออกไป ทั้ง ขาว, ชมพู, แดง, ดำ, ม่วง หรือน้ำเงิน เป็นต้น

ดาวทะเล
ที่มา https://pixabay.com , Pexels

          ตามหลักวิทยาศาสตร์แล้ว ปลาหมายถึงสัตว์มีกระดูกสันหลังที่อยู่ในน้ำ ซึ่งมีเหงือกและครีบ แต่ว่าปลาดาวนั้นไม่มีลักษณะที่กล่าวมาเลยสักอย่างเดียว ดังนั้น มันจึงควรจะเรียกว่า ดาวทะเล เพื่อป้องกันความสับสน ปัจจุบันมีดาวทะเลมากกว่า 2,000 ชนิดในมหาสมุทรทั่วโลก ซึ่งรวมถึงดินแดนอาร์กติก และแอนตาร์กติกา ดาวทะเลมีหลายสี หลายรูปทรง และหลายขนาด นอกจากนั้น ผิวของมันยังมีทั้งแบบเรียบและขรุขระเป็นหนามแหลม ลำตัวของดาวทะเลนั้นมีสมมาตรห้าจุด ซึ่งหมายความว่า เมื่อแบ่งตัวดาวทะเลให้เป็นชิ้นที่เท่ากันจากจุดกึ่งกลาง (เหมือนตัดแบ่งเค้กวันเกิด) จะสามารถแบ่งตัวดาวทะเลได้อย่างน้อยห้าส่วน ดาวทะเล จะมีจำนวนแขนที่หารด้วย 5 ลงตัว เช่น 5, 10, 15, และ 20 แขน เป็นต้น กลอันมหัศจรรย์ที่ดาวทะเลทำได้ คือความสามารถในการงอกแขนขึ้นใหม่ ซึ่งเมื่อมันโดนตามล่า มันก็จะสามารถสลัดแขนข้างหนึ่งให้หลุดเพื่อทำให้ผู้ล่าไขว้เขว เพื่อให้หนีไปได้ ถ้าส่วนแขนที่สลัดออกนั้นใหญ่พอ มันอาจจะมีการงอกแขนเพิ่มจนกลายเป็นดาวทะเลตัวใหม่ก็ได้ การเคลื่อนที่ของดาวทะเลนั้น เนื่องจากดาวทะเลเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง มีโครงแข็งที่ผิวนอก ไม่ได้ยึดเกาะกับกล้ามเนื้อ ดาวทะเลมีระบบการเคลื่อนที่ด้วยระบบท่อน้ำ (water-vascular system) จากท่อวงแหวนจะมีท่อน้ำแยกออกไปในแขน (arm) ทั้ง 5 ของดาวทะเล เรียกท่อนี้ว่า เรเดียลแคแนล (radial canal) ทางด้านข้างของเรเดียลคาแนล มีท่อแยกไปยังทิวบ์ฟีต (tube feet) การยืดและหดของทิวบ์ฟิต ของดาวทะเลจะเกิดขึ้นหลายๆครั้ง ทิวบ์ฟิตและหลายๆครั้ง และมีความสัมพันธ์กันทำให้เกิดการเคลื่อนที่ไปได้  มีหลายคนสงสัยว่าแล้วปากของดาวทะเลอยู่ตรงไหน ที่ใต้ลำตัวของดาวทะเลจะมีปาก และเลยจากปากขึ้นไปเป็นกระเพาะ ปลาดาวกินอาหารโดยการยื่นกระเพาะออกมาคลุมหุ้มเหยื่อแล้วชักกระเพาะกลับคืน เข้าไปภายในลำตัว เพื่อย่อยเหยื่อนั้นเป็นอาหาร ดาวทะเลโดยส่วนมากเป็นนักล่า โดยจะกินสัตว์อื่นเป็นอาหาร ปลาดาวจะกิน หอยสองฝา โดยเฉพาะหอยนางรม เป็นอาหารหรือพวก กุ้ง ปู หนอน และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่นๆ ยกเว้นแต่เจ้าปลาดาวสีน้ำเงินเท่านั้น นางไม่กินเนื้อ นางกินมังสวิรัติ

          อันที่จริงแล้วปลาดาวหรือดาวทะเลพวกมันไม่ใช่สัตว์จำพวกปลา  เพราะว่าพวกมันไม่มีเหงือก เกล็ดหรือครีบเลย แต่พวกมันมีท่อเล็กๆนับร้อยใต้ท้องที่เป็นเสมือนขาของมัน พวกมันจัดอยู่ในสัตว์ประเภทอิคีเนอเดิร์ม (หมายถึง "สัตว์ที่มีผิวหนังเป็นหนาม") ซึ่งอยู่ในประเภทเดียวกันกับ อีแปะทะเล เม่นทะเล และปลิงทะเลนั่นเอง

แหล่งที่มา

Joey Krittiemmek. (2018, 6 January).  7 สัตว์มหัศจรรย์ ใต้ท้องทะเลอันดามัน.  สืบค้นเมื่อวันที่ 7 เมษายน 2562, จาก https://www.mamybooking.com/blog/8สัตว์มหัศจรรย์-ใต้ท้อง/

เรื่องจริงสุดเจ๋งเกี่ยวกับปลาดาว 15 ข้อที่คุณต้องทึ่ง.  สืบค้นเมื่อวันที่ 7 เมษายน 2562, จาก https://www.msn.com/th-th/lifestyle/lifestyle-slideshows/เรื่องจริงสุดเจ๋งเกี่ยวกับปลาดาว-15-ข้อที่คุณต้องทึ่ง/ss-BBAaDPq

มหัศจรรย์สัตว์โลก.  สืบค้นเมื่อวันที่ 7 เมษายน 2562, จาก http://fantastic407.blogspot.com/2015/09/blog-post.html

เรื่องน่าทึ่งของปลาดาว.  สืบค้นเมื่อวันที่ 7 เมษายน 2562, จาก https://www.sanook.com/campus/941896/

ดาวทะเล.  สืบค้นเมื่อวันที่ 7 เมษายน 2562, จาก https://th.wikipedia.org/wiki/ดาวทะเล