ด้วยวิวัฒนาการและเทคโนโลยีสมัยใหม่ ต่างให้ความสำคัญกับการแก้ปัญหาในทุก ๆ ด้าน โดยเฉพาะปัญหาสุขภาพ ปัญหาที่เกิดขึ้นกับดวงตาก็เป็นปัญหาหนึ่งที่สร้างความลำบากในการใช้ชีวิตประจำวัน แน่นอนเรากำลังพูดถึงความผิดปกติที่เกิดขึ้นกับสายตาของคนเราอย่างการมองเห็นที่ปกติไปจากเดิม เช่น ปัญหาสายตาสั้น สายตายาว และสายตาเอียง แว่นตาและคอนแทคเลนส์เป็นอุปกรณ์ที่ถูกออกแบบเพื่อแก้ปัญหาเหล่านี้ แต่สำหรับบทความนี้ เรากำลังจะนำเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับวิวัฒนาการของคอนแทคเลนส์ ติดตามอ่านกันได้เลย

ภาพคอนแทคเลนส์
ที่มา https://pixnio.com , Amanda Mills, USCDCP

          คอนแทคเลนส์ อาจเรียกในเชิงวิทยาศาสตร์ได้ว่า เลนส์สัมผัส โดยปกติแล้ว เลนส์สัมผัสดังกล่าวจะถูกนำไปวางบนกระจกตาเพื่อแก้ปัญหาที่เกิดขึ้นกับดวงตา มีวิวัฒนาการที่มาช่วยทำให้ผู้มีปัญหาทางสายตาไม่เสียบุคลิกภาพจากการใส่แว่นตา และในขณะเดียวกันปัจจุบันไม่เพียงแต่มาช่วยเสริมบุคลิกภาพ แต่ยังถูกออกแบบมาเพื่อการใช้งานเพื่อความสวยงามหรือแฟชั่นอีกด้วย ซึ่งก็คือการออกแบบเลนส์ให้มีสีสันต่าง ๆ หรือบางเลนส์ก็มีการปรับรูปทรงตาดำให้มีลักษณะกลมใหญ่เพื่อให้ผู้ใส่มีดวงตาที่โตกลมและสีนัยน์ตาที่สวยงามขึ้น

          คุณสมบัติของคอนแทคเลนส์ที่ถูกออกแบบและพัฒนานำมาใช้กับดวงตานั้นต้องมีลักษณะที่สำคัญคือ ผลิตจากวัสดุที่ยินยอมให้ออกซิเจนหรืออากาศผ่านเข้า-ออกได้ ไม่สลายตัว ไม่เป็นวัตถุที่จับหรือห่อหุ้มต่อเชื้อโรคได้ง่าย และวัตถุนั้นสามารถเปียกน้ำได้ ไม่เป็นพิษ ไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ ที่อาจทำลายเนื้อเยื่อของดวงตา

           คอนแทคเลนส์มีวิวัฒนาการเริ่มต้นขึ้นเมื่อช่วงเวลาประมาณปี ค.ศ.1887 เริ่มต้นมีการออกแบบที่ทำจากวัสดุแก้วใส ลักษณะเป็นกระจกนาฬิกากลม ๆ ขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางอาจจะยาวหรือสั้นกว่าตาดำประมาณ 1 ม.ม. ใช้สวมคลุมรอบดวงตา ในเวลาต่อมาประมาณ ปี ค.ศ.1939 เริ่มมีการใช้วัสดุที่ทำจากพลาสติกเป็นครั้งแรก มีการพัฒนาโดยใช้พลาสติกใสชนิดพิเศษที่สังเคราะห์ขึ้นมา เพื่อลดปฏิกิริยาที่อาจจะเกิดกับดวงตา สารนี้มีชื่อว่า โพลีเมทิลเมทาครัยเลต (polymethymethacrylate) หรือ PMMA  มีลักษณะเบาและใส ในปี ค.ศ.1948 มีการออกแบบพัฒนาคอนแทคเลนส์ออกแบบให้ครอบคลุมเฉพาะในส่วนของกระจกตาเพียงเท่านั้น ปี ค.ศ.1971 มีการพัฒนาคอนแทคเลนส์แบบนุ่มขึ้นมาใช้เป็นครั้งแรก  ปี ค.ศ.1978 มีการออกแบบคอนแทคเลนส์แบบก๊าซแพร่ผ่านได้ ในช่วงเวลาไม่กี่ปีต่อมา ( ค.ศ.1986 -  ค.ศ.1986) ก็กำเนิดคอนแทคเลนส์แบบที่สามารถใส่ข้ามคืนและแบบใช้แล้วทิ้งที่เห็นกันบ่อย ๆ ในปัจจุบัน

          อาจกล่าวโดยสรุปวิวัฒนาการของคอนแทคเลนส์ได้ดังนี้

1. คอนแทคเลนส์แบบแข็ง (Conventional hard lenses)

2. คอนแทคเลนส์แบบนุ่ม (Soft hydrogel contact lenses)

3. คอนแทคเลนส์แบบยืดหยุ่น (Flexible lenses)

          ในเวลาต่อมา ข่าวการพัฒนาคอนแทคเลนส์ก็เริ่มมีกระแสการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ กล่าวคือข่าวการพัฒนาของนักวิทยาศาสตร์ที่ประสบความสำเร็จสามารถคิดค้นคอนแทคเลนส์ชนิดที่สามารถซูมภาพได้ 2.8 เท่าโดยการกระพริกตา และไม่นานมานี้ ก็มีรายงานข่าวอัปเดตว่า (กรกฎาคม , 2019) นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัย แคลิฟอร์เนีย แซนดีเอโก ได้ประสบความสำเร็จในการคิดค้นคอนแทคเลนส์ชนิดหนึ่ง ที่สามารถออกคำสั่งให้ซูมเข้าซูมออกได้ โดยการกะพริบตา 2 ครั้งเท่านั้น

          ทั้งนี้ ไม่ว่าการใช้งานคอนแทคเลนส์ชนิดใดก็ตาม สิ่งสำคัญคือการใช้งานและบำรุงรักษาอย่างถูกต้อง ขั้นตอนสำคัญคือการทำความสะอาด เพื่อกำจัดฝุ่นและสิ่งสกปรกที่อาจติดอยู่ที่เลนส์ ซึ่งอาจทำให้เกิดอันตรายต่อดวงตาได้ การใช้น้ำยาทำความสะอาดก็เป็นขั้นตอนหนึ่งที่ช่วยได้

          และทั้งหมดที่นำเสนอไปเบื้องต้นก็เป็นเพียงข้อมูลคร่าว ๆ ที่อาจทำให้ผู้อ่านได้ทราบถึงวิวัฒนาการของคอนแทคเลนส์ว่ามีความเป็นมาและการพัฒนามาอย่างไรบ้าง

แหล่งที่มา

B.D.Ratner, A.S.Hoffman, F.J.Schoen and J.E.Lemons çBiomaterials Science: An Introduction to Materials in Medicineé Academic Press, USA (1996)

J.I.Kroschwitz, çPolymers: Biomaterials and Medical applicationsé JohnWiley & Sonsé Canada (1989)

P.C.Nicolson and J.Vogt, çSoft Contact Lens Polymers: An Evolutioné,

Biomaterial, 22 (2001) p.3273-3283

นพ.วรวุฒิ เจริญศิริ. คอนแทคเลนส์.  สืบค้นเมื่อวันที่ 20 สิงหาคม 2562. จาก www.bangkokhealth.com/index.php/health/health-system/eye/1474-คอนแทคเลนส์.html

ดร.บรรพต ไม้งาม. คอนแทคเลนส์.  สืบค้นเมื่อวันที่ 20 สิงหาคม 2562. จาก https://www2.mtec.or.th/th/e-magazine/admin/upload/284_13.pdf

@KBenZ. นักวิทยาศาสตร์สร้างคอนแทคเลนส์อัจฉริยะ กระพริบตา 2 ครั้ง สั่งซูมเข้าซูมออกได้. สืบค้นเมื่อวันที่ 20 สิงหาคม 2562. จาก https://www.aripfan.com/smart-contact-lenses-zoom-in-or-out-by-simply-blinking-twice-v3/

Amrita Khalid. (2019,July 07). Scientists create contact lenses that zoom on command. Retrieved August 20,2019, From https://www.engadget.com/2019/07/30/scientists-create-contact-lenses-that-zoom-on-command/

Andrew Liszewski. (2019,July 29). Contact Lenses That Can Change Focus and Zoom When You Blink Move Closer to Reality. Retrieved August 20,2019, From https://gizmodo.com/contact-lenses-that-can-change-focus-and-zoom-when-you-1836789660