เทคโนโลยีมีมากมายหลากหลายด้าน หนึ่งในนั้นที่หลายคนอาจไม่ค่อยรู้จักกันก็คือ เทคโนโลยีวัสดุ ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่มีความสำคัญมากอย่างหนึ่งในปัจจุบันถึงอนาคต เรียกได้ว่าเป็นสิ่งสำคัญที่จะเป็นกลไกในการพัฒนาชาติเลยก็ว่าได้ และแน่นอนว่าเป็นที่กล่าวถึงอย่างมากในยุค Thailand 4.0 สำหรับบทความนี้ เรามาทำความรู้จักเกี่ยวกับเรื่องของวัสดุและเทคโนโลยีวัสดุกัน

ภาพที่ 1 วัสดุก่อนนำไปขึ้นชิ้นงาน
ที่มา https://pixabay.com , doctor-a

วัสดุคืออะไร

          วัสดุ (Materials) คือสิ่งของหรือวัตถุที่นำมาใช้ประกอบกันเป็นชิ้นงานตามการออกแบบ มีตัวตนสามารถสัมผัสได้ และมีคุณสมบัติเฉพาะตัวทางฟิสิกส์ ทางเคมี ไฟฟ้า หรือคุณสมบัติเชิงกลแตกต่างกันไป ชีวิตประจำวันของเราเกี่ยวข้องกับวัสดุและการใช้งานวัสดุอยู่ตลอดเวลา เนื่องจากในชีวิตประจำวันของเรา สภาพแวดล้อมต่าง ๆ มีวัสดุมากมายอยู่รอบตัว การดำเนินชีวิตหรือการทำงานก็ต้องสัมผัสกับวัสดุต่าง ๆ เช่นเดียวกัน

          จากการคาดการณ์เทคโนโลยีแห่งอนาคต โดย McKinsey Global Institute ชี้ให้เห็นว่า ในอนาคตจะมีเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงโลกมากมาย ซึ่งหนึ่งในนั้นคือ วัสดุล้ำสมัย หรือ Advanced Materials ดังนั้นวัสดุศาสตร์จึงมีความสำคัญต่อมนุษย์เราอย่างยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคดิจิทัล ที่มีการติดต่อสื่อสารกันตลอดเวลา หรือยุคที่รายล้อมไปด้วยนวัตกรรมและเทคโนโลยีที่มีบทบาทอย่างมากในระดับอุตสาหกรรม  เช่น ปัจจุบันที่มีการพัฒนาวัสดุที่เกี่ยวข้องกับคอมพิวเตอร์ เพื่อให้ได้คอมพิวเตอร์ที่สามารถทำงานด้วยความเร็วสูงขึ้น แต่มีขนาดที่เล็กลง หรือการผลิตโทรศัพท์มือถือรุ่นใหม่ ๆ ที่มีการทำงานที่เพิ่มมากขึ้นจนแทบจะไม่ต่างจากคอมพิวเตอร์ขนาดเล็ก สิ่งเหล่านี้ล้วนแล้วแต่อาศัยความก้าวหน้าทางวัสดุทั้งสิ้น

ภาพที่ 2 ตัวอย่างวิวัฒนาการของคอมพิวเตอร์ รูปแบบหนึ่งของการพัฒนาทางด้านวัสดุศาสตร์
ที่มา http://nanthawan04575.blogspot.com/

         ในด้านการพัฒนาเทคโนโลยีวัสดุก็เป็นการยกระดับอุตสาหกรรมการผลิตของประเทศในรูปแบบหนึ่ง  โดยเทคโนโลยีและนวัตกรรมด้านวัสดุศาสตร์ จะเป็นตัววัดการแข่งขันทางเศรษฐกิจ ลดผลกระทบทางสิ่งแวดล้อม และยกระดับคุณภาพของสังคมไทยต่อไปในอนาคต

วัสดุมีความสำคัญต่อด้านใดบ้าง

          ทางการแพทย์ วัสดุศาสตร์มีบทบาทสำคัญต่อการรักษาโรคและบำรุงสุขภาพของมนุษย์ วัสดุอุปกรณ์ทางการแพทย์ประเภทต่าง ๆ ได้รับการวิจัย และพัฒนาขึ้นเพื่อใช้ในการรักษา ทดแทน แก้ไขปัญหาต่าง ๆ ในการรักษาโรค ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดได้แก่ คอนแทคเลนส์ กระดูกเทียม ข้อต่อเทียม แขน-ขาเทียม เป็นต้น

          ด้านสิ่งแวดล้อมนั้น ได้มีการพัฒนาแบตเตอรี่พอลิเมอร์ที่ไม่มีโลหะหนัก อุปกรณ์ที่ช่วยตรวจจับสารพิษ เช่น เซนเซอร์สำหรับตรวจจับแก๊สชนิดต่าง ๆ และ อุปกรณ์ที่ช่วยลดความเป็นพิษของสารต่าง ๆ เป็นต้น

          ด้านกีฬา เป็นอีกหนึ่งกลุ่มที่เทคโนโลยีวัสดุเข้าไปมีบทบาทต่อการชิงชัย หรือการทำลายสถิติต่าง ๆ อุปกรณ์กีฬาหลายประเภทใช้ความรู้ทางวัสดุศาสตร์เข้ามาช่วยในการพัฒนา ให้สามารถที่จะช่วยเหลือผู้เล่นให้ใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพ และปลอดภัยเพิ่มมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นไม้เทนนิส ไม้กอล์ฟ ชุดว่ายน้ำ ไม้ค้ำถ่อ รองเท้ากีฬา

          ทั้งหมดนี้ก็เป็นตัวบ่งบอกว่า เทคโนโลยีวัสดุ เป็นกลไกในการพัฒนาประเทศชาติได้อย่างแน่นอน แต่ทั้งนี้ประเทศไทยก็ยังต้องการผู้ที่มีความรู้ความสามารถในด้านวัสดุศาสตร์และเทคโนโลยีวัสดุอีกเป็นจำนวนมาก รู้อย่างนี้แล้ววัสดุศาสตร์ก็เป็นอีกหนึ่งสาขาที่น่าสนใจสำหรับน้อง ๆ นักเรียนที่กำลังจะสอบเข้าศึกษาต่อในระดับอุดมศึกษา ก็ลองพิจารณาไว้เป็นอีกทางเลือกกันดูนะครับ

แหล่งที่มา

ชไมพร สมมิตร. เทคโนโลยีวัสดุ .สืบค้นเมื่อ 22 เมษายน 2561, จาก
         https://preat55chamaiporn.wordpress.com/2013/01/23/เทคโนโลยีวัสดุ•○•/

อนาคตเทคโนโลยีวัสดุ? ส่องจากนโยบายยุคนี้. สืบค้นเมื่อ 22 เมษายน 2561, จาก
         http://www.bangkokbiznews.com/news/detail/795259