จุดเริ่มต้นของ esport ในปี 1972 มีการแข่งขันวีดีโอเกมครั้งแรกเกิดขึ้นที่มหาวิทยาลัยแสตนฟอร์ด เกมที่ใช้คือ Space War หรือเกมยิงจรวด อีก 9 ปีต่อมา บริษัท Atari จัดการแข่งขันเกม Space Invaders มีผู้เข้าร่วมกว่า 5,000 คน จากทั่วสหรัฐอเมริกา โดย StarCraft คือเกมที่จุดกระแสวงการ esports กีฬาอิเล็กทรอนิกส์ (Electronic Sports) คือกีฬาประเภทบุคคลหรือทีมชนิดหนึ่ง ที่เกี่ยวกับกับการแข่งขันวิดีโอเกม โดยมีการแข่งตามประเภทของวิดิโอเกมเช่น เกมวางแผนการรบ เกมต่อสู้  เกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง    การแข่งขันนั้นแบ่งออกเป็นระดับสมัครเล่น กึ่งอาชีพ และระดับมืออาชีพ รวมถึงมีรายการแข่งขันและลีกต่าง ๆ เช่นเดียวกับกีฬาทั่วไป อีสปอร์ตได้รับการบรรจุให้เป็นการแข่งขันกีฬาชิงเหรียญอย่างเป็นทางการในเอเชียนเกมส์ 2022 โดยจะจัดขึ้นฐานะกีฬาสาธิตในเอเชียนเกมส์ 2018 ในวันที่ 27 กรกฎาคม พ.ศ. 2560 ที่ประชุมคณะกรรมการการกีฬาแห่งประเทศไทยได้เห็นชอบให้อีสปอร์ตเป็นชนิดกีฬา ที่สามารถจดทะเบียนจัดตั้งเป็นสมาคมกีฬาในประเทศไทยได้ และได้รับการลงนามอนุมัติอย่างเป็นทางการจากรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาในวันที่ 17 ตุลาคม 2560 ทำให้ไทยสามารถส่งผู้เข้าแข่งขันอีสปอร์ตในนามทีมชาติไทยอย่างเป็นทางการได้ ในรายการแข่งขันอีสปอร์ตระหว่างประเทศต่าง ๆ โดยการเห็นชอบดังกล่าวได้มองในมุมของการแข่งขันหรือกีฬา ว่าเป็นคนละส่วนกันกับปัญหาการติดเกม

ภาพที่ 1 การแข่งขัน esports
ที่มา https://www.tgpl.in.th/mainpage/17950/คำไหนคือคำที่ถูกต้อง-e-sports-espor/

ซึ่งแนวเกมที่เข้าข่ายเป็น อีสปอร์ต นั้นมีมากมาย ไม่ว่าจะเป็นแนวต้องใช้การวางแผน วางกลยุทธ์ เล่นกันเป็นทีม ไม่ต่างการเล่นกีฬาทั่วไป และ อีสปอร์ตมีข้อจำกัดที่ต่ำกว่ากีฬาปกติ คือไม่มีการจำกัดช่วงอายุ เพศ เพราะกีฬาทั่วไปจะเน้นใช้สมรรถภาพร่างกายเป็นหลัก ซึ่งทำให้เกิดความได้เปรียบเสียเปรียบที่แตกต่างกัน โดยแนวเกมที่ใช้ในการแข่งขันอีสปอร์ตมีดังนี้

1. RTS (Real Time Strategy) คือเกมเน้นการวางแผน โดยสร้างกองทัพของตนให้แข็งแกร่งเพื่อไปต่อสู้กับกองทัพของฝ่ายศัตรู เช่น Star Craft เป็นต้น
2. MOBA (Multiplayer Online Battel Arena) คือเกมที่ผู้เล่นควบคุมตัวละครเพียงตัวเดียว ซึ่งผสมระหว่างแอคชัน และเรียลไทม์ เน้นการเล่นเป็นทีมเป็นหลัก เช่น DOTA2 LoL ROV เป็นต้น
3. FPS (First Person Shooter) คือเกมยิงมุมมองบุคคลหนึ่ง ด้วยมุมกล้องที่ผู้เล่นจะเห็นเพียงมือที่ถืออาวุธของตัวละครเท่านั้น เช่น Counter-Strike, Overwatch เป็นต้น
4. FIGHTING (Fighting Game) คือเกมที่ผู้เนต้องควบคุมตัวละครเพื่อต่อสู้กับศัตรูในระยะประชิด โดยมีระดับพลังให้ฝ่ายละเท่าๆกัน เช่น Street Fighter เป็นต้น
5. SPORT (Sport Game) คือเกมการแข่งขันกีฬาประเภทต่าง ๆ เช่น ฟุตบอล บาสเก็ตบอล เช่น FIFA NBA 2K เป็นต้น
6. BATTLE ROYALE (Battlegrounds Game) คือ เกมที่มีรูปแบบคล้าย FPS แต่ส่วนสำคัญคือการเอาชีวิตรอดเป็นคนสุดท้ายเป็นแนวเกมที่กำลังได้รับความนิยม เช่น PUBG, Fortnite เป็นต้น

       การมาของ อีสปอร์ตทำให้เกิดอาชีพใหม่ เช่น แคสเตอร์ (Caster) คือคนที่รีวิวเกมในขณะที่เล่นไปด้วย ก่อให้เกิดรายได้อีกทางหนึ่ง หรือการเป็นนักกีฬา e-sport เพราะมีการจัดการแข่งขันกันอย่างมากมาย ในต่างประเทศ และมีเงินรางวัลสูง โดย อีสปอร์ตทีมีผู้เล่นมากที่สุดคือเกม LoL (League of Legends) ซึ่งมีผู้เล่นมากกว่า 70 ล้านคนทั่วโลก อีสปอร์ตแบ่งออกเป็นระดับสมัครเล่น กึ่งอาชีพ และระดับมืออาชีพ รวมถึงมีรายการแข่งขันและลีกต่าง ๆ เช่นเดียวกับกีฬาทั่วไป ในปี 2017 ผู้ชมอีสปอร์ตมีจำนวนรวมทั้งสิ้นประมาณ 385 ล้านคนทั่วโลก ในประเทศไทยถึงแม้จะเริ่มต้นได้ไม่นานนักแต่ แต่บริษัทในการพัฒนาเกม และบริษัทเอกชนต่าง ๆ กำลังให้ความสนใจกันเป็นอย่างมาก รวมถึงรัฐบาลให้การสนับสนุนในการพัฒนาความสามารถของเด็กและเยาวชนโดยใช้เทคโนโลยีเป็นตัวขับเคลื่อนประเทศ

แหล่งที่มา

ธนาคาร เลิศสุดวิชัย   (2560, 13 กรกฎาคม).  ESPORTS.  สืบค้นเมื่อ 3 ตุลาคม 2561, จาก  https://digitalmarketingwow.com/2017/07/13/esports-คืออะไร.

บริษัท Workpoint Entertainment.  (2561, 14 มิถุนายน).  กีฬา eSports.  สืบค้นเมื่อ 3 ตุลาคม 2561, จาก  https://goo.gl/w2otB3.

เสถียร บุญมานันท์  (2561, 11 มกราคม).   มองทิศทาง E-Sport ไทย.  สืบค้นเมื่อ 3 ตุลาคม 2561, จาก https://brandinside.asia/neolution-and-thai-esport.

Anthony D.  (2018 July).   eSport vs. Sport: A Comparison of Spectator Motives.  Sport Marketing Quarterly, 2018, 27 (2), 108-123,