ไม่เพียงแค่อาหารประเภททอดกรอบ รสชาติดี จะมีผลกระทบต่อน้ำหนักและรอบเอว แต่ยังมีผลต่อสภาพอากาศด้วย

ภาพที่ 1 การรับประทานอาหารจานด่วน
ที่มา kgberlin/Pixabay

          ตามการศึกษาของนักเคมีจากมหาวิทยาลัยเรดดิ้ง สหราชอาณาจักร ที่ถูกเผยแพร่ในวารสารวิชาการ Nature Communications ให้ข้อมูลว่า กรดไขมันจากการปรุงอาหารที่ลอยตัวผ่านช่องระบายอากาศและมีสถานะเป็นละอองลอยในชั้นบรรยากาศ (Atmospheric aerosol) นั้นสามารถดูดซับความชื้นในบรรยากาศ ก่อตัวเป็นเมฆครึ้ม และอาจช่วยให้อากาศเย็นตัวลงได้

         ละอองลอย (Aerosol) คือละอองอนุภาคขนาดเล็กที่แขวนลอยในอากาศในสถานะของแข็งและของเหลว เกิดขึ้นได้ทั้งจากธรรมชาติเช่น ฝุ่นที่เกิดจากการระเบิดของภูเขาไฟ หรือกิจกรรมในชีวิตประจำวันของมนุษย์เช่น ควันจากท่อไอเสีย ฝุ่นจากโรงงานอุตสาหกรรม เป็นต้น ซึ่งนักวิทยาศาสตร์มักจัดทำแบบแผนของละอองลอย (aerosol pattern) เพื่อช่วยในการประเมินอิทธิพลของตัวอนุภาคที่มีต่อภูมิอากาศของโลก หรืออาจกล่าวได้ว่า ช่วยในการรับรู้ถึงสถานะของสภาพอากาศที่อาจสร้างผลกระทบต่าง ๆ ให้กับมนุษย์และสัตว์ได้ นอกจากนี้ละอองลอยยังให้ผลทางอ้อมในเรื่องของการกระจายของแสงและสะท้อนกลับพลังงานความร้อนจากดวงอาทิตย์ด้วย

         นักเรียนเรียนรู้ว่า กระบวนการก่อตัวของเมฆเกิดจากการควบแน่นของไอน้ำ นั่นเป็นความเข้าใจที่ถูกต้องแต่ยังไม่ใช่ทั้งหมดของกระบวนการ เนื่องด้วยละอองลอยก็มีบทบาทสำคัญเช่นกัน โดยละอองลอยจะทำหน้าที่เป็นแกนควบแน่น (Condensation nuclei) ที่ดูดซับความชื้นจากบรรยากาศ ก่อนที่จะควบแน่นกลายเป็นเมฆ สำหรับละอองลอยที่เป็นแกนควบแน่นตามธรรมชาติจะเป็นสารจำพวกเกลือซัลเฟต เกลือทะเล และเกลือแอมโมเนียม

ภาพที่ 2 เมฆ
ที่มา qimono/Pixabay

          อย่างไรก็ตาม ละอองลอยมีความสำคัญต่อสภาพภูมิอากาศของโลก ซึ่งละอองลอยในชั้นบรรยากาศเกือบทั้งหมดเป็นสารประกอบอินทรีย์ที่ประกอบด้วยทั้งส่วนที่ชอบน้ำและไม่ชอบน้ำ อย่างไรก็ตามลักษณะของสารที่เรียงตัวอยู่ภายในหยดละอองลอยนั้นยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด นักวิจัยจึงมีความพยายามที่จะศึกษาถึงคุณสมบัติของของกรดไขมันโอเลอิก (Oleic acid) ที่มีสถานะเป็นละอองลอยในอากาศ และแสดงให้เห็นว่า ละอองลอยที่ได้จากการปรุงอาหารจำพวกทอดนั้นอาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับโครงสร้างโมเลกุลที่ซับซ้อนในบรรยากาศและมีผลต่อกระบวนการที่สำคัญของสิ่งมีชีวิต

          นักวิจัยได้ทำการวิเคราะห์โครงสร้างของหยดไขมันด้วยเทคนิค Small-angle X-ray scattering (SAXS) และ Raman spectroscopy ในสภาวะแก็สที่ควบคุมได้ ซึ่งผลการทดลองแสดงให้เห็นว่า ไตรกลีเซอไรด์และกรดไขมันที่ถูกปล่อยสู่อากาศและมีสถานะเป็นละอองลอยในบรรยากาศจะประกอบตัวเองเข้ากับโครงสร้างโมเลกุลที่มีความซับซ้อนในบรรยากาศในลักษณะของโครงสร้างตาข่ายสามมิติ (3D crystalline molecule structure) ซึ่งโครงสร้างดังกล่าวนี้จะช่วยให้ละอองลอยสามารถคงตัวอยู่ได้นาน คอยจับตัวกับอนุภาคอื่นๆ
ดูดซับความชื้นในบรรยากาศ และก่อตัวกลายเป็นเมฆได้มากขึ้น

ภาพที่ 3 ตัวอย่างโมเลกุลของกรดไขมันขนาด 80 ไมครอนในขั้นตอนการทดลองการเพื่อศึกษาข้อมูลโครงสร้าง
ที่มา (ดัดแปลง) www.nature.com/articles/s41467-017-01918-1

จากข้อมูลที่ว่า  ละอองลอยในบรรยากาศให้ผลกระทบทางอ้อมในเรื่องของการกระจายแสงและสะท้อนกลับพลังงานความร้อนจากดวงอาทิตย์นั้น มีแนวโน้มที่เป็นไปได้ว่า การก่อตัวของเมฆจากโครงสร้างที่ซับซ้อนของละอองลอยที่ได้จากการปรุงอาหาร อาจช่วยให้อากาศเย็นตัวลงหรืออาจมีส่วนช่วยชะลอภาวะโลกร้อนได้ อย่างไรก็ดีแนวคิดนี้ยังคงต้องได้รับการศึกษาเพิ่มเติมต่อไป

แหล่งที่มา

Aerosols and Clouds (Indirect Effects).
           Retrieved December 23, 2017,
           from https://earthobservatory.nasa.gov/Features/Aerosols/page4.php

Pfrang, K. Rastogi, E. R. Cabrera-Martinez, A. M. Seddon, C. Dicko, A. Labrador, T. S. Plivelic, N. Cowieson  and A. M. Squires.(2017, 23 November). Complex three-dimensional self-assembly in proxies for atmospheric aerosols.
           Retrieved December 23, 2017,
           from https://www.nature.com/articles/s41467-017-01918-1

Sarah Knapton.(2017, 23 November). Cloudy with a chance of meatballs: how frying food could be altering the weather.
           Retrieved December 23, 2017,
           from http://www.telegraph.co.uk/science/2017/11/23/cloudy-chance-meatballs-frying-food-could-altering-weather/

HILARY BRUECK. (2017, 1 December). Our Love For Fried Food Could Have a Surprising Effect on The Weather.

            Retrieved December 23, 2017,
            from https://www.sciencealert.com/frying-food-surprising-effect-on-weather-fuel-clouds