ถ้าถามว่า สิ่งมีชีวิตที่ถูกส่งขึ้นไปบนอวกาศครั้งแรกคืออะไร หลายคนอาจจะตอบว่าเป็นมนุษย์ แต่แท้จริงแล้ว รู้หรือไม่ว่า มันคือเจ้าสุนัขที่มีชื่อว่า ไลก้า (Laika) มันอาจดูเป็นภารกิจที่ดูรุนแรงและน่าเศร้าใจเป็นอย่างมาก หากเจ้าไลก้าตัวนี้ ถูกส่งไปเพื่อทำภารกิจนอกโลกและไม่มีวันได้กลับมาบนโลกอีก และนี่คือภารกิจสู่ความตายเพื่อประโยชน์ต่อมวลมนุษยชาติก็ว่าได้

ภาพ สุนัขชื่อ ไลก้า (Laika)
ที่มา http://www.narit.or.th/index.php/astronomy-news/3375-60-sputnik-october-4-1957

          หลังจากความสำเร็จในการส่งจรวดที่มีชื่อว่า สปุตนิก 1 ขึ้นไปสำรวจพื้นผิวโลก ได้มีการส่งสปุตนิก 2 ตามขึ้นไปอีก เมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน 1957   โดยได้แนบ “ไลก้า” (Laica) สุนัขฮัสกีเพศเมียขึ้นไปด้วย ไลก้า สุนัขเพศเมียที่ถูกส่งอวกาศเพื่อทำการทดสอบความปลอดภัย ผลกกระทบ ความรุนแรงที่อาจเกิดขึ้นกับสิ่งมีชีวิตในขณะที่ขึ้นสู่อวกาศ ก่อนที่จะส่งนักบินอวกาศคนแรกขึ้นไป ซึ่งเป็นจรวดที่ยังไม่ได้ออกแบบสำหรับการส่งกลับมายังโลก

         ไลก้าเป็นสุนัขข้างถนนที่ถูกเก็บมาเลี้ยงไว้ และฝึกฝนให้เหมือนนักบินอวกาศจริง ๆ ก่อนกำหนดวันยิงจรวดเพียง 1 สัปดาห์ ไลก้าถูกนำส่งขึ้นจรวดไปสู่วงโคจร รายงานครั้งแรกที่ทางสหภาพโซเวียตแถลงคือ ไลก้าตายหลังจากถูกส่งขึ้นไปสู่วงโครจร 2 วัน สาเหตุและเวลาการตายที่แท้จริงของมันนั้นไม่ได้รับการเปิดเผยต่อสาธารณะกระทั่งจนกระทั่งปี 2002 ความจริงก็ถูกเปิดเผยว่าไลก้าตายตั้งแต่ถูกส่งขึ้นไปได้เพียง 2 ชั่วโมง และรายงานผลการตายที่ว่า การตายของมันเกิดขึ้นจากสภาะความตื่นกลัวของเจ้าไลก้าเอง จนทำให้มันเครียดจนเกิดสภาวะช๊อค และสภาวะความร้อนที่สูงขึ้นภายในจรวดสปุตนิก 2  ถึงอย่างนั้น ร่างอันไร้วิญญาณของมันก็อยู่บนจรวดสปุตนิก 2 นานอยู่ 5 เดือน และก็สลายไปเมื่อยานกลับเข้ามาชั้นบรรยากาศของโลก

         การทำหน้าที่ของมันแม้อาจเป็นเพียงการตายที่มันเองก็ไม่อาจทราบได้ว่ามนุษย์กำลังส่งมันไปสู่ความตาย แต่ก็ถือว่าการตายของมันเป็นการอุทิศตัวเพื่อประโยชน์ต่อวงการวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอวกาศเป็นอย่างมาก รวมถึงเพื่อมนุษยชาติ เพราะสิ่งที่ได้จากการทดสอบนี้ เป็นการพิสูจน์เกี่ยวกับการมีชีวิตอยู่จากการขึ้นสู่วงโคจรและทนต่อสภาวะไร้น้ำหนัก ซึ่งเป็นการกรุยทางแก่การบินอวกาศมนุษย์ที่ว่า สิ่งมีชีวิตตอบสนองต่อสิ่งแวดล้อมในการบินอวกาศได้อย่างไร

         ระยะช่วงต่อจากนั้น ก็ยังมีรายงานว่ามีการส่งสัตว์ชนิดต่าง ๆ ขึ้นไปบนอวกาศเพื่อทดสอบเช่นเดิมอย่างต่อเนื่อง และในระยะเวลา 3 ปีต่อจากนั้น ก็ประสบความสำเร็วที่ว่าการส่งสิ่งมีชีวิตขึ้นไปและกลับมาปลอดภัยทั้งหมด โดยจรวดสปุนิค 5 ซึ่งมีสัตว์มากมายหลายชนิด เช่น สุนัข  กระต่าย หนู และแมลงชนิดต่าง ๆ

แหล่งที่มา

ศวัสกมล ปิจดีมติชน ,สถาบันวิจัยดาราศาสตร์  (2560, 30  กันยายน).   60 ปีการส่งดาวเทียมดวงแรกของโลก.  สืบค้นเมื่อ 22 ตุลาคม 2560, จาก
          http://www.narit.or.th/index.php/astronomy-news/3375-60-sputnik-october-4-1957   

LESA: ศูนย์การเรียนรู้วิทยาศาสตร์โลกและดาราศาสตร์. ยานอวกาศ. สืบค้นเมื่อ 22 ตุลาคม 2560, จาก
          http://www.lesa.biz/space-technology/spacecraft

ไลกา (สุนัข).  สืบค้นเมื่อ 2 มกราคม 2561, จาก
         https://th.wikipedia.org/wiki/ไลกา_(สุนัข)

รู้จักเจ้าไลก้า สุนัขอวกาศตัวแรกของโลก.  สืบค้นเมื่อ 2 มกราคม 2561, จาก
         https://men.kapook.com/view64715.html

pornphanh  (2555, 5 พฤศจิกายน). ไลก้า น้องหมาตัวแรกที่ถูกส่งไปนอกโลก และไม่มีวันได้กลับมา.   สืบค้นเมื่อ 2 มกราคม 2561, จาก
         https://teen.mthai.com/variety/82346.html